Agricultura Sostenible


Producir más Ayudando a los agricultores a cubrir las necesidades de un planeta en crecimiento.		Conservar más Preservando los recursos naturales para futuras generaciónes.		Mejorar la calidad de vida de los agricultores Incrementando sus ingresos, así como sus estándares de vida.

En Esta Sección:

Hechos acerca de la Agricultura y Sostenibilidad

Retos para la Agricultura, Medio Ambiente, Agricultores y Futuras Generaciónes

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Producir Más. Conservar Más. Mejorar la Calidad de Vida para los Agricultores.

Comprendamos el reto del mañana. Para el 2050, de acuerdo a los expertos de las Naciones Unidas, nuestro planeta deberá duplicar el nivel de producción de alimentos para poder alimentar una población anticipada de 9.300 millones de personas. (Esta cifra es un 40 por ciento mayor que la de hoy, 6.600 millones.)

Después, tomemos en consideración el limitado suministro de agua, la restricción sobre el suministro de electricidad, así como los cambios climáticos. ¿Cómo podremos superar estos obstáculos? La innovación en la Agricultura contiene una solución esencial – y Monsanto se compromete a realizar su parte.

Para el año 2030, Monsanto se compromete a proporcionar ayuda a los agricultores para lograr una mayor producción y conservación a través de:

La creación de semillas mejoradas que ayuden a los agricultores a duplicar los niveles del 2000 en las cosechas de maíz, soja, algodón y colza de primavera, y $10 millones dirigidos a la mejora de los cultivos de trigo y arroz.
La conservación de los recursos a través de la creación de semillas que requieren una tercera parte menos en recursos esenciales por unidad de producción para su cultivo, mientras se llevan a cabo actividades con el fin de reducir las pérdidas y daños en el hábitat, así como la mejora en la calidad del agua.
Promover una mejor calidad de vida para los agricultores que utilicen nuestros productos, incluyendo cinco millones de personas de familias de agricultores de bajos recursos para el año 2020.

Eso es lo que comprende una Agricultura sostenible. Y eso es exactamente lo que representan las semillas de Monsanto.

Hechos acerca de la Agricultura y la Sostenibilidad

En el mundo moderno, hay menos personas empleadas en la agricultura que nunca. En el presente, esto significa que existen muy pocas personas con conocimientos directos sobre agricultura. Los siguientes tópicos y cifras proporcionan una visión sobre el reto que enfrentaran los agricultores para tener una mejor producción, sin dejar de preservar un mayor número de recursos y ayudar al mejoramiento de muchas vidas.

La necesidad de producir más:

Verdadero o Falso: El mundo genera suficientes alimentos para toda su población.

Generalmente verdadero, aunque para poder erradicar el hambre por completo, las poblaciones en los países en desarrollo, deberán contar con acceso a alimentos, ya sea por cultivarlos o comprándolos, lo que significa que deberán tener un precio asequible. (Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación)

Verdadero o Falso: La población mundial se incrementará en un 42 por ciento entre el presente y el 2050.

Verdadero. Se espera que la población mundial tenga un crecimiento aproximado hasta los 9.300 millones para el año 2050, desde los 6.600 millones actuales. (Oficina de Proyecciones del Censo de E.U)

Verdadero o Falso: Los niveles de producción de alimentos deberán incrementarse en un 42 por ciento para cubrir las necesidades.

Falso. La demanda creciente de alimentos, combustibles y fibras en los países en desarrollo en combinación con otros factores, requieren que se duplique la producción de alimentos para el año 2050. (Política del Consejo Internacional, Octubre 2007)

Verdadero o Falso: Un acre de tierra de cultivo equivale al tamaño de un campo de futbol americano.

Verdadero, pero sin incluir las zonas finales.

Verdadero o Falso: La población mundial en expansión ha limitado el área designada al cultivo de granos por persona a tan solo el tamaño de un típico jardín suburbano.

Verdadero, o el equivalente a un cuarto de acre. (Instituto de Políticas de la Tierra)

Agricultura Sostenible

Los Retos para la Agricultura, Medio Ambiente, Agricultores y las Futuras Generaciones

Una Perspectiva propuesta por la Compañía Monsanto
Mayo 2008

¿Cómo se percibe la sostenibilidad para la agricultura? El uso común del término "sostenibilidad" comenzó con el reporte titulado Nuestro Futuro en Común, publicado en 1987 por la Comisión Mundial para el Medio Ambiente y el Desarrollo¹. En este, se sugiere que el desarrollo sostenible se define como "el desarrollo que cubre las necesidades del presente sin afectar la capacidad de futuras generaciones para cubrir sus propias necesidades." Esta parece una propuesta razonable; sin embargo, algunos titulares de los medios han cuestionado sus resultados.

No podemos olvidar que siete de los últimos ocho años, se han consumido más granos de los que se han producido, reduciendo los inventarios a niveles sin precedentes, teniendo como resultado una inflación importante en los precios de los alimentos por primera vez en décadas. Los precios de la energía se han cuadruplicado durante los últimos cinco años, con precios en el petróleo crudo alcanzando los niveles más altos en la historia². Preocupados por el calentamiento global, los expertos han sido testigos de los ocho años con las temperaturas más altas durante la última década. Las consecuencias del fuerte impacto de estos eventos y la crisis por el calentamiento global asociados con el virus del VIH/SIDA, se viven en tiempo real en el África Subsahariana en donde la expectativa de vida es aún menor que a finales de la década de los ochentas³.

¿Cuál es el significado real de estos retos para la agricultura y que ventajas ofrece la sostenibilidad a aquellos que les interesa? Durante el año pasado, los lideres de la Compañía Monsanto han sostenido conversaciones sobre estos temas con agricultores, políticos, científicos, ONG’s así como expertos académicos e industriales. Lo que sigue muestra lo que hemos comprendido al respecto, hasta ahora.

"Quienes son los que padecen hambre?" pregunta el Dr. Clive James, director de ISAAA<sup>9</sup>. "50 por ciento de ellos son agricultores de bajos recursos. Otro 20 por ciento son individuos sin tierras propias que dependen completamente de la agricultura para ganarse la vida." Aún el día de hoy, cifras estimadas muestran que los individuos que siguen realizando algún tipo de actividad relacionada con la agricultura en el mundo representan 1.300 millones, o cerca de la mitad de la población mundial activa laboralmente. Los expertos mundiales están de acuerdo en que incrementar los niveles de actividad agrícola se vuelve prácticamente imprescindible y debe ser considerado el punto central de estrategias para la reducción del hambre y la pobreza para poder lograr una mejoría importante en el bienestar social de los agricultores de bajos recursos. "Tomemos como ejemplo cualquier lugar en el planeta que alguna vez haya tenido pobreza extrema, y que en el presente sea un lugar desarrollado o bien, una economía en vías de desarrollo y casi de manera inevitable se detectará una revolución agrícola en el principio de ese proceso – un gran alza en productividad, en la cantidad de alimentos cosechados por cada hectárea de tierra," señala el Dr. Jeffrey Sachs, Director del Instituto para el Planeta en la Universidad de Columbia¹⁰.

En pocos años, se ha presentado otro tipo de desarrollo como resultado del aumento en los precios de la energía, mientras que el capital para la inversión alrededor del mundo ha aprovechado la oportunidad para desarrollar combustibles renovables para el transporte a partir de la biomasa de plantas. El respaldo político en los Estados Unidos y Europa ha consolidado las propuestas anteriores para lograr la reducción en la dependencia de fuentes de petróleo extranjeras, así como la reducción en emisión de gases de efecto invernadero y la inversión en combustibles renovables producidos en comunidades rurales. En la actualidad, los Estados Unidos importan diariamente $1.400 millones de dólares en petróleo crudo extranjero para cubrir así su demanda y se espera que importe hasta un 70 por ciento de las cantidades necesarias para el año 2030. La Agencia Internacional para la Energía proyecta que la demanda de energía global se incrementara en un 55 por ciento para el 2030, con un 74 por ciento de ese crecimiento en economías en desarrollo¹². Mientras en las economías emergentes, tales como China y la India comienzan a competir por la energía, las naciones industrializadas y sus líderes políticos continúan en la búsqueda de nuevas soluciones.

Los agricultores que han sido testigos de cómo sus comunidades rurales se han ido deteriorando, esperan un futuro con una mayor inversión y oportunidades de empleo más cercanas a sus tierras. En Estados Unidos, más de 238.000 empleos y cerca de 3.400 millones de dólares en ingresos fiscales locales fueron el resultado de la producción continua de etanol o de la construcción de la capacidad de combustibles renovables sólo en el año 20073. Los consumidores se han beneficiado de ello también. Los economistas agrarios, en el Centro para la Agricultura y el Desarrollo Rural (CARD), estimaron recientemente que los consumidores en los Estados Unidos están ahorrando entre $0,29 y $0,40 por galón, gracias al impacto generado por la presencia de etanol, en los precios del combustible¹⁴.

Después de haber estado aletargado durante años, el precio de los alimentos ha cobrado importancia de nuevo. En un testimonio reciente ante el Congreso, el Economista Jefe para el Departamento de Agricultura, Joseph Glauber señalo que (1) el crecimiento de la economía global nos conduce a una demanda que se incrementa hacia niveles más altos de proteína, dietas diversas en países en desarrollo, (2) condiciones climáticas desfavorables en varios países importantes productores de granos, incluyendo una sequía de varios años en Australia, (3) políticas de exportación restrictivas entre varios países importantes exportadores de granos, (4) precios más altos de manera importante a través de la cadena de alimentos y agricultura, y (5) la aparición de una demanda de combustibles renovables están contribuyendo a la situación actual en el alza de los precios de los alimentos¹⁵. Mientras que los precios que han recibido los agricultores por las materia primas se han incrementado, éstos han mostrado su preocupación por los precios de los insumos agrícolas. Los inputs dependientes de la energía, tales como los fertilizantes, han incrementado sus precios en un 228% desde el año 2000¹⁶. Mientras que los productores de ganado se han visto beneficiados por la demanda creciente en carne, leche y huevos, también han recibido un impacto de manera importante por los crecientes precios de granos y energía.

Los agricultores alrededor del mundo quieren cubrir las necesidades de la industria ganadera con fuentes competitivas en costes de proteína, aceite y fibra. Buscan alimentar a sus hijos y crear amplios suministros para los países en desarrollo que buscan diversificar sus dietas. También quieren representar una solución a aquellos que recurren a combustibles renovables como una alternativa de energía más segura.

¿Quién les ayudará?

Mientras crece la demanda sobre la agricultura, la preocupación sobre las actividades humanas y el impacto que tienen sobre nuestro entorno físico alcanzan un punto culminante. En 1999, El Programa para el Medio Ambiente de Las Naciones Unidas (UNEP) reportó que 200 científicos en 50 países identificaron la escasez de agua y el calentamiento global como dos de las mayores problemáticas para el siguiente siglo¹⁷. La práctica de la agricultura es la interacción más importante entre la especie humana y nuestro medio ambiente. Ambas problemáticas confrontan la manera en que se realizan las actividades rutinarias relacionadas con la agricultura.

Aproximadamente un 40 por ciento de nuestro suministro de alimentos global se extrae en un 18 por ciento de la superficie agrícola, que requiere riego. Para poder cubrir las necesidades de alimentos, se ha tenido que incrementar el área de riego en la agricultura de menos de 100 millones de hectáreas en 1950 a más de 270 millones de hectáreas en 2005. El tener acceso a una mayor cantidad de agua y poder proporcionarla a las cosechas ha sido una herramienta esencial y productiva de la Revolución Verde. En el presente, la agricultura representa el 70 por ciento de la extracción de agua limpia a nivel mundial, hasta con un 90 por ciento en algunas regiones del mundo¹⁸. Sin embargo, el Consejo Mundial del Agua indica que necesitaremos un 17 por ciento más de lo que hay disponible para poder alimentar a la población mundial para el año 2020. Históricamente, la disponibilidad de agua ha sido un tema discutido a través del intercambio global, creando alternativas de "agua virtual" para países áridos a manera de importación de granos. Como un ejemplo de ello, el agua necesaria para producir la cantidad de granos para la importación anual en el Norte de África y el Medio Oriente es aproximadamente comparable al caudal anual del río Nilo¹⁹.

Unido a las restricciones presentes y futuras de agua para la producción agrícola, se encuentran las adaptaciones necesarias como consecuencia del calentamiento global. De acuerdo al Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC), los impactos se dejarán sentir con mayor agudeza en lugares como el África Subsahariana, en donde aproximadamente entre 75 y 250 millones de personas serán afectadas por un acceso limitado al agua, así como reducciones de un 50 por ciento en los campos de cultivo para el año 2020²⁰. Amplias cuencas de ríos en Asia y en Norte América que son dirigidas al riego y a la producción de los cultivos, se espera también que sean reducidas – agravando la competencia existente por el agua y creando nuevas preocupaciones para los productores de cultivos y de ganado en todo el mundo²¹.

El reporte del IPCC en el 2007 también indica que la agricultura contribuye con un 13,5 por ciento del total de los gases de efecto invernadero a nivel mundial; sin embargo, un 17 por ciento de las emisiones equivalentes de CO2 son atribuibles a la deforestación y a los cambios en la utilización de las tierras²². "Hasta yo comprendo las estadísticas, entre un 70 y un 80 por ciento de toda la deforestación que se realiza, tiene origen debido a que la gente trata de sobrevivir", dice el Dr. Per Pinstrup-Anderson²³, ganador del "World Food Prize". Están cortando los arboles para poder utilizar las tierras con el fin de producir alimentos y otros productos agrícolas." Las pérdidas globales diarias de bosques representan 20,000 hectáreas – el doble de la superficie de Paris²⁴.

"Será de vital importancia una continua mejoría en el uso eficiente de las tierras, si tratamos de cubrir las demandas crecientes de alimentos y fibras, y evitar al mismo tiempo ejercer mayor presión sobre nuestros recursos medioambientales", de acuerdo al Dr. Jason Clay del Fondo Mundial para la Vida Salvaje (WWF). La agricultura es ya la forma predominante de uso de todo tipo de tierras habitables, y aún así, las tierras dedicadas a la producción de granos per cápita en el año 2030 se espera que sea tan solo de 0,08 hectáreas, o un tercio de lo que estaba disponible en 1950²⁵. La capa fértil del suelo representa el ecosistema del cual depende toda la humanidad, y a pesar de ello, el 40 por ciento de todas las tierras con uso agrícola están consideradas degradadas de manera seria. Mientras que la capa superior del suelo puede ser renovada, se requieren de 200 a 1,000 años para crear 2,5 centímetros de capa fértil de suelo²⁶. "La erosión del suelo es el enemigo de cualquier nación—mucho peor que cualquier enemigo externo que ingrese al país y lo conquiste, ya que representa un enemigo que no se puede ver vívidamente," de acuerdo al Dr. Harold R. Watson, un reconocido científico en suelos. "Es un enemigo que avanza lentamente, tomando la tierra a su paso."

¿Cual es nuestro papel?

i Comunicación Personal con Clive James, Mayo 2008.

¹ Agencia para la Protección Ambiental de los Estados Unidos: Sostenibilidad

² Precios del Petróleo: 1994-Marzo 2008, Wikipedia.com

³ Hechos, Cifras y Graficas para el Plan B 3.0

⁹ Entrevista con el Dr. Clive James, 2006

¹⁰ Entrevista con el Dr. Jeffrey Sachs, 2006

¹¹ Asociación de Combustible Renovable: Hechos sobre el Etanol, la Seguridad de la Energía

¹² Perspectiva sobre La Energía Mundial 2007 Resumen Executivo: Visiones de China y La India; Agencia de Energía Internacional

¹³ Asociación para Combustibles Renovables – “Apoyo de La Industria del Etanol para la Economía de los Estados Unidos”

¹⁴ Du, Xiaodong y Hayes, D. El Impacto de la Producción del Etanol sobre los precios de combustible en los Estados Unidos y Regional y sobre la Rentabilidad de la Industria de la Refinería del Petróleo de los Estados Unidos. Documento Laborado 08-WP 467. Centro para la Agricultura y el Desarrollo Rural (CARD). 2008.

¹⁵ Declaración de Joseph Glauber, Economista en Jefe, USDA antes Comité de Economía Unido, Congreso de Los Estados Unidos. 1ro. de Mayo, 2008