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Maíz-Resistente-a-Sequias Promete Ayudar a Agricultores Africanos Subsaharianos
La Semilla de Maíz Híbrido Transforma las Vidas de Comunidades
Algodón Biotecnológico Mejora las Vidas de los Agricultores en Comunidades de la India
En África, más de 300 millones de personas dependen del maíz como su principal fuente alimenticia. El Maíz, es especialmente esencial en el Sur del África Subsahariano, un área de 24.3 millones de kilómetros cuadrados con una escasez importante de agua, al sur del Desierto del Sahara. La región con mayor pobreza en el mundo entero, más de la mitad de sus aproximados 785 millones de habitantes [1] trabajan duro todos los días para poder subsistir como agricultores en temperaturas abrasadoras. Sus cosechas son impredecibles y generalmente ligeras, ya que las sequias frecuentemente las destruyen. Como resultado, los agricultores algunas veces, no logran cosechar suficiente maíz para alimentar a sus propias familias.
Un ambicioso desarrollo en proyecto de cinco años – Maíz Eficiente con Agua para África, o WEMA – intenta ayudar a remediar esta situación. Este proyecto busca desarrollar una variedad de semillas tolerantes a las sequias, tanto convencionales como biotecnológicas. Los agricultores de pequeña escala, tendrían acceso a estas semillas libres de regalías. La Fundación para la Tecnología Agrícola Africana está a cargo de este proyecto, y es asistido por un consorcio de benefactores, científicos, investigadores y organizaciones agrícolas. Monsanto contribuye al propietario de este germinoplasma, herramientas avanzadas para el cultivo y la experiencia, y en conjunto con el BASF se contribuye al logro de estos transgenes tolerantes a las sequias. Con una garantía de $47 millones proveniente de La Fundación de Bill y Melinda Gates y la Fundación Howard G. Buffett, se proporcionan fondos para este proyecto en general.
En la actualidad, existe un estimado de 400,000 acres son sembrados con una variedad de semillas de maíz resistentes a las sequias, proporcionándole a los agricultores un impulso entre un 25 – 30 por ciento en sus cosechas. [2] Sin embargo, los productos de maíz desarrollados por el WEMA durante la próxima década podría incrementar las cosechas entre un 20 y un 35 por ciento bajo una sequia moderada. Esto podría significar un aproximado de dos millones más de toneladas de alimento durante los años de sequias en los países participantes. [3]
Mientras que las cosechas de maíz de biotecnología siguen siendo su principal preocupación, el proyecto también intenta proporcionar a los agricultores un entrenamiento mejorado y el respaldo necesario, técnicas enfocadas al manejo de pestes y enfermedades, mejores condiciones de suelo, así como acceso a los mercados para la venta de sus excedentes en cosecha. Oportunamente, estos esfuerzos podrían hacer la diferencia entre la vida y la muerte.
1 Basandose en Prospectos de Población Mundial, 2006, de una población estimada de 770 millones en 2006 con una tasa de crecimiento anual de 2.3%.
2 Diario Cientifico, Enero. 7, 2007.
3 Fundación Áfricana Técnico - Agricola comunicado de prensa, Marzo 19, 2008.
